Menurut laporan media baru-baru ini, Undang-undang Kesihatan Am Mexico yang disemak secara rasmi telah berkuat kuasa, menandakan pelaksanaan penuh pengharaman menyeluruh terhadap e-rokok dan produk berkaitan merentas rantaian bekalan. Luasnya larangan dan keterukan sekatan telah menarik perhatian global, bukan sahaja mengubah secara mendalam landskap pasaran e-rokok Mexico, tetapi juga dianggap sebagai langkah penting untuk mengukuhkan peraturan kesihatan awam di Amerika Latin.
Di bawah peraturan baharu itu, Mexico melarang semua aktiviti komersial yang berkaitan dengan rantaian industri e-rokok, termasuk pengeluaran, pembungkusan, import, pengangkutan, penyimpanan dan penjualan semua jenis peranti e-rokok, termasuk peranti pakai buang, boleh dicas semula dan tanpa nikotin. Cecair dan pengabus untuk rokok elektronik juga termasuk dalam larangan. Pada masa yang sama, semua media -saluran akhbar, radio, televisyen dan digital- dilarang daripada menerbitkan sebarang jenis kandungan pengiklanan atau promosi untuk rokok elektronik. Mengenai sekatan, mereka yang berniaga rokok elektronik secara haram berdepan hukuman penjara 1 hingga 8 tahun, dan pihak berkuasa kesihatan telah diberi kuasa untuk merampas produk haram dan menutup pertubuhan komersial haram. Perlu diingatkan bahawa, tidak seperti kawalan ketat aktiviti komersial, pemilikan dan penggunaan peribadi rokok elektronik tidak tertakluk kepada sekatan jenayah.
Larangan itu bukan sengaja. Mexico pernah menjadi salah satu pasaran e-rokok yang paling pesat berkembang di Amerika Latin, dengan saiznya melonjak daripada $1.5 bilion pada 2020 kepada $2.8 bilion pada 2023, kadar pertumbuhan tahunan kompaun sebanyak 22.5%, didorong terutamanya oleh popularitinya di kalangan pengguna muda. Data menunjukkan bahawa 45% daripada penduduk Mexico berumur antara 18 dan 35 tahun, yang menunjukkan penerimaan besar terhadap produk tembakau baharu; Menjelang 2022, lebih daripada 30% perokok telah mencuba e-rokok. Walau bagaimanapun, risiko kesihatan awam yang serius terletak di sebalik pasaran yang berkembang pesat ini. Nikotin, logam berat dan karsinogen yang terdapat dalam e-rokok menimbulkan risiko kesihatan yang ketara, terutamanya untuk perkembangan fizikal dan mental remaja, yang merupakan motivasi utama kerajaan untuk mengukuhkan peraturan. Presiden Mexico Claudia Scheinbaum secara jelas menyatakan bahawa larangan itu bertujuan untuk menangani risiko kesihatan yang ditimbulkan oleh e-rokok dan pengembangan pasaran gelap. Malah, kerajaan Mexico telah pun cuba mengukuhkan kawal selia e-rokok, memperkenalkan sekatan import dan jualan pada 2022. Walau bagaimanapun, disebabkan kelemahan peraturan, e-rokok masih boleh beredar melalui saluran dalam talian, gerai tidak rasmi dan juga pusat beli-belah. Pembaharuan kepada Undang-undang Kesihatan Am, yang diluluskan pada kesempatan ini, mewakili kemas kini menyeluruh berdasarkan peraturan sebelumnya. Dewan Negara meluluskan inisiatif itu dengan 76 undi menyokong, 37 menentang dan 1 berkecuali. Parti pemerintah, Morena, adalah pemacu utama, dengan Senator Manuel Huerta menekankan: "Negara mempunyai tanggungjawab untuk mencegah risiko kesihatan, bukan untuk berdiam diri dalam menghadapi pasaran berbahaya."
Larangan itu telah menimbulkan kontroversi yang besar. Penyokong berpendapat bahawa langkah ini sejajar dengan trend kawalan tembakau global dan akan mengurangkan pendedahan orang ramai, terutamanya belia, kepada e-rokok secara berkesan, mengurangkan risiko kesihatan seperti kerosakan paru-paru dan ketagihan nikotin. Mereka yang menentangnya menimbulkan keraguan. Ahli Parlimen Parti Tindakan Kebangsaan Gina Campuzano mengkritik larangan itu sebagai "tabir asap hipokrit", dengan alasan bahawa kawalan ketat tidak akan menghapuskan permintaan pengguna sebaliknya akan memacu pengembangan pasaran gelap dan memburukkan lagi risiko keselamatan daripada transaksi haram. Senator Parti Revolusi Institusi Carolina Vigiano menyatakan bahawa larangan itu tidak mempunyai asas saintifik yang mencukupi dan menganjurkan bahawa "kerajaan harus mengawal selia pasaran melalui peraturan yang lebih ketat, bukannya hanya melarangnya."
Kesan larangan terhadap pasaran sudah mula dirasai. Analisis industri menunjukkan bahawa pasaran e-rokok Mexico sebelum ini dikuasai oleh jenama antarabangsa, dengan British American Tobacco, Sanofi dan syarikat antarabangsa lain bersama-sama mengawal 65% bahagian pasaran, manakala jenama tempatan seperti Smokoo dan VapeMex menguasai 35%. Dengan larangan itu, operasi jenama ini di Mexico akan terhenti sepenuhnya, dan kira-kira $300 juta bahagian pasaran yang dilaburkan oleh beberapa syarikat China sebelum ini akan hilang serta-merta. Beberapa organisasi sebelum ini meramalkan bahawa pasaran e-rokok Mexico akan melebihi $3.5 bilion menjelang 2025 dan berpotensi mencapai $6 bilion menjelang 2030; Jangkaan pertumbuhan ini tidak menjadi kenyataan sama sekali.
Pakar industri menegaskan bahawa keberkesanan larangan Mexico terhadap rokok elektronik masih belum dapat dilihat. Mengimbangi perlindungan kesihatan awam dengan permintaan pasaran dan mencegah percambahan pasaran gelap akan menjadi cabaran utama bagi penguatkuasaan kerajaan seterusnya. Pada masa ini, larangan itu telah diterbitkan dalam Warta Rasmi Persekutuan, dan Kementerian Kesihatan sedang mempercepatkan penempatan pasukan keselamatan untuk memastikan pelaksanaan penuh peraturan baharu itu.